Trong một cuộc phỏng vấn với Anime! Anime!, nhà sản xuất của hãng phim Sunrise là Naohiro Ogata đã thảo luận về sự trỗi dậy của 3D để mô tả hành động trong anime mecha và những khó khăn trong việc tạo ra anime thể loại này bằng việc vẽ thủ công (vẽ tay).
Naohiro Ogata nói: “Dù bạn tìm khắp trên thế giới thì Sunrise vẫn là Studio duy nhất có khả năng tạo ra anime robot bằng kỹ thuật vẽ tay đạt tới trình độ cao như vậy.”
Sunrise nổi tiếng với thương hiệu Mobile Suit Gundam, bắt đầu vào năm 1979. Hãng phim cũng đã sản xuất các anime mecha gốc khác, bao gồm Code Geass và Valvrave the Liberator.
Ogata giải thích rằng Sunrise được chia là 9 Studio phụ tùy theo mức độ liên quan đến việc áp dụng CG. Ông cho biết Studio 3 làm việc với dự án Gundam Build Divers và Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans sử dụng đến 90% các bản vẽ tay. Mobile Suit Gundam Unicorn được sử dụng CG cho cảnh biến hình của Unicorn Gundam, nhưng phần còn lại đều được vẽ bằng tay. Ogata nói rằng ban đầu ông cho rằng một nửa các cảnh mecha của Mobile Suit Gundam Narrative sẽ là 3D, nhưng sau cùng rất nhiều trong số đó đã được vẽ bằng tay.
Lý do mecha vẽ tay vẫn là một yếu tố nổi bật của hãng phim Sunrise mặc dù ngành công nghiệp đã chuyển sang robot hoạt hình 3D là vì các nhà sáng tạo vẫn muốn tạo ra mecha vẽ tay. Tuy nhiên, hiện nay các họa sĩ hoạt hình có thể vẽ mecha ngày càng giảm dần đặc biệt là những người vẽ ở phân đoạn trung kỳ. Không có nhiều người trẻ học vẽ mecha còn những lớp kỳ cựu thì ngày càng già đi và sức khỏe thì không còn đủ để “cống hiến”.
Ogata nói rằng Sunrise đã có thể đứng ở vị trí cao nhất của phim hoạt hình vẽ tay. Ông cũng nói rằng từ năm 2005 đến 2011, Sunrise đã tổ chức “trường rèn luyện” để dạy các họa sĩ hoạt hình trẻ cách vẽ mecha kiểu mẫu của Sunrise. Lứa đầu tiên tốt nghiệp hiện đang làm việc trong ngành công nghiệp, tiêu biểu gồm có nhà thiết kế nhân vật cho Mobile Suit Gundam Narrative là Se Jun Kim và cho Love Live! là Yūhei Murota. Sunrise đang khởi động lại chương trình trong năm nay.
Tuy nhiên, Ogata ngụ ý rằng ngay cả Sunrise sẽ không thể thực hiện mecha vẽ tay mãi mãi. Ông nói rằng trong tương lai có khả năng 3D sẽ trở nên nổi bật hơn nữa và hoạt hình vẽ tay sẽ được sử dụng để hướng dẫn hoạt hình 3D. Ông cũng đề cập rằng mặc dù ông đến từ một thế hệ thích hoạt hình vẽ tay, nhưng ông ấy vẫn nghĩ rằng Sunrise nên chủ động làm việc để tạo ra anime CG để thích nghi với thời đại.
